на возражения ответственного за реквизит Сергея, и они все впятером вышли из студии.
Тагаев дождался, пока дети усядутся в кресла, пристегнутся, и открыл дверь перед Анастасией. На удивление, она не стала спорить, молча села на пассажирское сиденье.
Она молчала, пока он выруливал с парковки. Все оставшееся время, которое они провели вместе, тоже молчала. И это очень не нравилось Артуру.
Лучше бы говорила. Язвила, поддевала его, придумывала всевозможные прозвища.
А она продолжала молчать. Задумчиво смотрела на детей и ковырялась в мороженом. При этом поглядывала на него странным взглядом, как будто хотела что-то сказать.
Дети остались от мороженого в восторге. Артур привез их в итальянский ресторан, где делали самое вкусное. Какое хочешь. И шоколадное, и клубничное, и банановое, и черничное, и клюквенное. А еще манго, киви и даже гранатовое. С орехами, со сливками и с шоколадными шариками.
Они сначала долго выбирали, потом начали пробовать друг у дружки и меняться. Данил с Давидом поменялись клубничным и банановым шариками, потом Данил поменялся с Дианкой на киви. Пришли к выводу, что Давиду, как и Артуру, больше всего нравится шоколадное, Данилу — банановое, а Дианке — клубничное.
Анастасия вежливо поблагодарила и снова замолчала. Артур проводил их до самого дома. Она заехала машиной во двор, а он вышел из автомобиля и остался стоять у ворот, раздумывая, как бы напроситься на чай, кофе, стакан воды… Да на что угодно, только бы не уезжать прямо сейчас.
— Попрощайтесь с Артуром Аслановичем и поблагодарите, — строгий голос Анастасии вернул к действительности. Что ж, похоже, рассчитывать можно только на воду, да и то здесь, у ворот.
Дети подбежали к нему и выстроились полукругом.
— Ты еще приедешь? — спросил Данил.
— А когда? — спросил Давид.
Артур снова присел на корточки.
— Конечно. Надо подумать, куда мы можем с вами вместе съездить. И с мамой, — спохватился вовремя, увидев поджатые губы Анастасии.
Дианка подошла ближе и глубоко вздохнула.
— У тебя есть крылышки?
— Нет, — удивленно качнул головой Тагаев, — а что?
Она снова вздохнула и начала стягивать с плеч ремешки. Сняла и протянула крылья Тагаеву.
— Возьми. Тебе ведь тоже нужно.
— Мне? Зачем? — не понял Артур. — Разве я похож на цветочную фею?
— Но у тебя же нет, — непонимающе хлопнула ресницами Дианка, — а я целый день носила. Теперь я дарю их тебе.
Взгляд Анастасии изменился на привычно мстительный.
— Берите, Артур Асланович. Наденете завтра на совещание.
Тагаев бережно взял крылышки, быстро соображая, как выкрутиться из этой щекотливой ситуации. Забрать крылышки у ребенка он не мог, но отказаться от такого ценного подарка было настоящим свинством.
— Спасибо, детка. А знаешь, что? Давай пусть они лежат у тебя. Ты их носи, пожалуйста, а если мне понадобится, я у тебя попрошу.
И победно взглянул на ошарашенную Анастасию.
Он пожал мальчикам руки, еще раз попрощался с Дианкой и направился к машине, как тут его окликнула Анастасия.
— Артур Асланович, уделите мне несколько минут. Я отведу детей и вернусь.
Тагаев остался, гадая, с чего такой официоз. Но поинтересоваться не успел, Анастасия уже вернулась.
— Я хотела убедиться, что дети нас не слышат, — она говорила, тяжело дыша, как спринтер. — Артур Асланович, я запрещаю вам видеться со своими детьми.
* * *
Мне его даже жаль становится, Тагаева, такое у него сейчас потерянное лицо. Но детей мне жальче, и я усиленно стараюсь не замечать пронзительно-застывшего выражения его глаз.
— Я могу узнать, почему? — глухо проговаривает Артур, глядя на меня в упор.
— Конечно, — делаю глубокий вдох и шумно выдыхаю. Получается с трудом. — Вы увлеклись, Артур Асланович. Я очень благодарна за то, что вы уделили моим детям столько времени, но это пора заканчивать.
— Мне показалось, я ничем их не обидел, — Артур продолжает все так же глухо, а у меня сердце проворачивается в груди вокруг своей оси.
— Что вы, конечно, нет. Наоборот, вы к ним очень внимательны, прям отец родной, — вырывается непроизвольно, и я впиваюсь ногтями в ладони. Балда. Ну что у меня за язык?..
— А это плохо? И почему сразу отец? Мы подружились с вашими детьми, и потом, им же нравится…
— Нравится! — чувство вины испаряется, как и не было, и я едва сдерживаюсь, чтобы не зашипеть. — Еще бы им не понравилось! Вот только скажите, что мне делать потом, когда вы наиграетесь, когда вам надоест водить моих детей по киностудиям и ресторанам?
— С чего вы взяли, что надоест?
— Вам напомнить, зачем вы пришли в мой салон, Артур Асланович? — переплетаю руки на груди, чтобы хоть немного унять щемящую боль. Тагаев отводит взгляд, а я продолжаю. — Забыли? Так я напомню. У вас скоро свадьба. И вряд ли новоиспеченная госпожа Тагаева придет в восторг от таких друзей. К тому же, рискну предположить, у вас будет чем заняться. Империи Тагаевых нужны наследники, вы ведь для этого женитесь, верно? А теперь представьте, что будут чувствовать мои дети, когда вы их бросите. Снова.
Похоже, меня понесло, но мне уже все равно. Выпаливаю все на одном дыхании и вижу, как округляются глаза Артура, как по лицу пробегает тень. Он закрывает глаза и отворачивается. Кажется, тихо матерится сквозь зубы, но тут я утверждать не берусь.
— Простите, я об этом совсем не подумал, — говорит он, сцепив зубы. — Вот только что, если я не собираюсь никого бросать?
— Оставьте это для дешевых мелодрам, Артур Асланович, — пренебрежительно кривлюсь и машу рукой. — А мы с детьми обойдемся. Кстати, в каталогах, которые вы унесли из салона, есть визитка. Это те самые конкуренты, которых я вам рекомендовала. А я отказываюсь заниматься вашим бракосочетанием.
— Посмотрим, — Тагаев прищуривается, и в его глазах вспыхивает хищный блеск. — Я вас услышал, Анастасия Андреевна.
Разворачивается и идет к машине, а я смотрю ему вслед, все так же впиваясь ногтями в ладони.
* * *
У меня так и не хватило духу сказать детям, что Артур больше не придет. Весь вечер мальчики хвастались Стефе плащами и носились по дому как угорелые. Дианка не снимала крылышки пока не пришло время укладываться спать.
Крылышки мы повесили у нее над кроватью, и перед сном мои тридэшки прожужжали мне все уши, какой Артур замечательный. Но я не собиралась отступать от принятого решения. Потому что Артур вскоре станет женатым мужчиной, и когда я ему об этом напомнила, он не стал возражать.
Вот только оброненная Тагаевым фраза, что он не собирается бросать моих детей, не давала покоя. Стефка сорвала голос, допытываясь, что
